A quelques kilomètres de Naples, construite au pied du Vésuve, Pompéi ville florissante détruite par le réveil du volcan le 24 août de l'an 79, est envahie tout au long de l'année par bon nombre de visiteurs amoureux de vielles pierres et vestiges romains.
Une rampe pavée, abrupte mène à la Porte Marine, une des entrées de la ville.
Deux couloirs permettaient d'accéder à la cité, un pour les piétons l'autre pour les charrettes et les animaux.
En franchissant cette porte vous êtes envahis par une grande émotion à la pensée de découvrir les merveilles qui se cachent derrière.
Contempler le Forum, les théâtres et temples, marcher dans les rues entrer dans les maisons vous permet d'imaginer la vie et l'animation de la ville. Le site est très vaste et il faudrait bien plus d'une demi-journée pour le visiter en entier. Nous nous contentons donc d'une petite partie mais cela nous suffit car la visite est assez fatigante sous le soleil de plomb.
La Porte Marine franchie vous vous trouvez sur le Forum, place rectangulaire et place principale du centre de la ville où la population se rassemblait. La circulation des chars y était interdite. Les pierres en escaliers permettaient le passage des piétons et interdisaient bétail et charrettes.
Tout autour du Forum se trouvaient la Basilique, le Te mple Vespasien, le Macellum (marché), le sanctuaire des lares publics, le temple de Jupiter, les Greniers et le temple d'Apollon. Le reste de la place était occupé par des magasins.
La Basilique, construction à deux étages, édifice public le plus fréquenté fai sait fonction de marché couvert et d'administration de la justice. Des colonnes massives le long de la nef supportait le toit.
Dans le fond se dresse le Tribunal podium à étage supporté par deux sortes de colonnes (ioniques et corinthiennes) Il accueillait les magistrats romains. Le socle placé devant le Tribunal supportait peut-être la statue de l'empereur Auguste.
Le Macellum est un ensemble construit pour le marché couvert. Il comportait de grands magasins de vente donnant aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur.
Le temple de Vespasien est un ensemble modeste. Au centre de la cour est érigé un autel en marbre dont les faces sont décorées de sculptures. Sur la face principale on peut encore voir la scène du sacrifice d'un taureau.
Le Grenier est un édifice couvert qui servait de magasin et marché aux légumes. Actuellement il sert de dépôt de matériel. On y a aussi déposé des calques des victimes de l'éruption.
Les rues à hauts trottoirs sont parfois pourvues de passages piétonniers, de gros blocs de pierre qui permettaient de passer à sec lors des grandes pluies mais n'enpéchaient pas le passage de nombreuses charrettes.
La rue de l'Abondance était la principale artère de la ville qu'elle traversait dans toute sa longueur. Tout au long se succédaient les boutiques, teinturerie, boulangerie, auberge, cabaret et lupanar.
Les thermes du Forum ont toutes les caractéristiques des thermes romains (vestiaire, bain à eau froide(frigidarium), bain à eau tiède (trépidarium) et eau chaude(calidarium). La section de chauffage placée au centre séparait l'espace des femmes de celui des hommes. Les voutes étaient décorées de très beaux stucs ainsi qu'en témoigne la photo du trépidarium.
La maison des Vettii était la maison de deux riches marchands. C'est une des plus belles maisons. Le jardin intérieur a pu être reconstitué grâce aux empreintes de racines laissées dans la terre. Les parois du péristyle sont ornées de nombreuses fresques témoignage de la peinture antique.
Une autre maison, la maison du Faune est tout aussi remarquable par la finesse et la sobriété de ses peintures, la beauté de ses mosaïques. Sur le trottoir devant l'entrée le visiteur était accueilli par le salut (avé) en mosaïque.
Le temple d'Apollon, dieu Grec de la lumière, des Arts et de la Divination, se rouve dans un espace clos sur trois côtés. Le temple s'élève sur un podium. On y accède par un escalier. Devant le temple se trouve un autel et près des marches une colonne surmontée d'un cadran solaire.
On voit encore, adossées aux colonnes une très belle statue d'Apollon et de l'autre côté le buste de sa soeur Diane. Tous deux lancent des flèches comme un défi entre dieux.
C'est la fin de la visite et nous quittons Pompéi bien fatigués mais enchantés.
Si nous sommes émus par le drame de l'an 79 nous sommes émerveillés par la beauté de l'architecture,des peintures, l'organisation de la ville qui n'avait rien à envier à notre vie actuelle.
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