Paris et ses merveilles

24.05.2008

C'est du 7 au 11 novembre 1999 que je fis un bref séjour à Paris en compagnie de ma petite fille Virginie. Ce n'est pas la meilleure époque car les jours sont courts et la luminosité assez faible. Toutefois, fatiguées mais ravies nous avons découvert des monuments et lieux splendides. Donc dès notre arrivée, nous sommes parties à l'aventure dans les rues de la capitale. Le soleil brillait mais le fond de l'air était assez frais.

Nos pas nous ont menées devant l'opéra, superbe dans la lumière de midi. Sa construction fut décidée par Napoléon III et exécutée par le baron Haussman, sur le projet d'un jeune architecte Charles Garnier qui remporta le concours en 1860. Le chantier dura 15 ans et fut inauguré par le Président de la République Mac-Mahon le 15 janvier 1875.
L'architecture chargée d'ornements baroques demeure le symbole du style de Napoléon III. Les grands travaux de rénovation qui furent entrepris en 1994 dureront jusqu'en 2001.

Sur notre lancée nous sommes arrivées devant l'église de la Madeleine. Cette constructions parisienne fut commencée en 1764 par Contant d'Ivry, continuée pat Guillaume Couture en 1777, transformée à partir de 1806 par Pierre Vignon sur le modèle d'un temple Grec.

Après un peu de repos à l'hôtel et pour faire l'apprentissage du métro, nous décidons de nous rendre chez nos cousins Odette et Robert qui habitent la banlieue est de Paris. Robert nous attendait devant l'église Pantin. Une promenade en voiture dans leur charmante ville, les nouvelles apportées et reçues de toute la famille, le thé et gâteaux dégustés en leur compagnie et nous rentrons nous reposer car demain une dure journée attend Virginie qui doit se rendre à Levallois-Perret pour un entretien.
Le lendemain, le métro nous mène sans encombre à Levallois-Perret. Je laisse Virgine et je me promène le long des quais. Il pleut légèrement et la matinée me semble bien longue car il n'y a rien à visiter dans cette ville aux nombreuses industries et grands ensembles bancaires.

L'après-midi nous voit devant le Louvre, cette forteresse édifiée par Philippe Auguste au 13ème siècle, palais de la Renaissance sous François 1er, convertie en musée en 1793. Le musée est organisé de façon géographique selon trois ailes: Denon, Sully et Richelieu. Depuis 1993, le Louvre est le plus grand musée du monde et ne cesse d'offrir de nouvelles salles aux visiteurs. L'origine du mot "Louvre" vient sans doute de "lupara" chenil pour la chasse au loup.
Nous entrons dans le palais par la grande cour plusieurs fois remaniée, devenue enfin la Cour Carrée.
Au delà de la Cour Carrée, dans la cour Napoléon, se dresse la Pyramide, de 35 mètres de côté sur 21 mètres de haut. Elle est composée de 666 losanges de verre.
Jugée scandaleuse et incongrue, elle est devenue le symbole du musée et monument témoin de l'architecture du 20ème siècle.
Au pied de la pyramide la vue s'étend jusqu'à l'arc de Triomphe.

Quelques marches à descendre et c'est le jardin du Carrousel. Importés d'Italie, les Carrousels accompagnés de fanfares, choeurs mêlés de danses allégoriques avaient lieu à l'occasion d'un évènement mémorable ou en l'honneur de dames.

Le plus célèbre fut donné pour Melle de Lavallière sur la place des Tuileries qui devint place du Carrousel et où se trouve l'arc de triomphe du même nom.

Il ne fait pas très beau et la nuit commence à tomber lorsque nous arrivons près de l'obélisque de la Concorde, après avoir flâné dans les allées du jardin des Tuileries encore embaumées des senteurs de l'automne.
L'obélisque a été offert à la France en 1828, par Méhémet Ali vice-roi d'Egypte, sur les conseils de Champollion. Il a fallu 8 ans pour la transporter à Paris. Ramsès l'avait fait construire devant son tombeau de Louxor. Après bien des péripéties elle a été érigée place de la Concorde le 25 octobre 1836. Le pyramidion (objet de culte, symbole du rayon solaire chez les égyptiens) a été recouvert d'une chape de bronze doré le 14 mai 1998. Comme la plupart des obélisques celui de la Concorde est gravé de hiéroglyphes.

Sur les Champs Elysées la lumière diminue encore et nous apercevons à peine le Grand Palais ce monument construit en 1900 à l'occasion de l'exposition universelle. Il abrite le Palais de la découverte, ce palais qui offre une approche des sciences pour tous au travers d'exposés, d'ateliers et de grandes expositions. Après le rond-point des Champs Elysées il fait nuit noire et la pluie tombe dru. J'ai du mal à mettre un pied devant l'autre. Nous nous engouffrons dans une bouche de métro via l'hôtel. Un bon bain , une longue nuit et Paris à demain. Demain il fera jour.
Le lendemain matin nous sommes en pleine forme et partons à l'assaut du musée d'Orsay. Nous traversons la Seine sur le pont de la Concorde et nous nous trouvons devant le Palais Bourbon.

Le Palais Bourbon abrite l'Assemblée nationale. Il abrite également une billiothèque dont le fond fut constitué à partir des biens confisqués chez les aristocrates émigrés. Parmi ses richesses les minutes du procès de Jeanne d'Arc.
La bibliothèque a été décorée au XIX^e siècle par Eugène Delacroix. Le peintre y a incarné, en cinq coupoles et une vingtaine de pendentifs, la Science, la Philosophie, la Législation, la Théologie et la Poésie, représentées dans des scènes allégoriques chaudes en couleurs.

Après une visite de trois heures au musée d'Orsay nous reprenons la route le long des quais en direction des Invalides. Au passage nous admirons le superbe pont Alexandre III.

L'Hôtel des Invalides est précédé d'une vaste esplanade. Construit entre 1671 et 1706 sous le règne de Louis XIV il a d'abord été un logement pouvant accuillir 6000 vétérans de guerre. Le bâtiment principal présente une façade de 200 mètres de large.

Derrière la Cour d'Honneur se trouve l'église St-Louis.

Le dôme de l'église est coiffé d'une vaste coupole mesurant 56 mètres de largeur et 107 mètres de hauteur.
Sous le dôme repose le tombeau de Napoléon achevé en 1861. Il est entouré de 12 sculptures représentant les victoires.
Dans la crypte sont également enterrés plusieurs maréchaux de France. Voici le tombeau de Lyautey.

La visite terminée nous nous rendons à Pigalle. Le car de Montmarte nous dépose à la place du Tertre où les peintres sont légion. Du haut des marches de la butte on domine la ville et on peut chanter "Quand on voit Paris d'en haut."

Le mercredi le temps est toujours maussade et nous décidons de faire une croisière sur la Seine et le canal Saint-Martin. Nous voguons doucement au fil de l'eau et nous pouvons admirer les immeubles et monuments qui bordent les rives: le pont des Arts avec Frédéric Mistral à l'honneur. La Conciergerie, actuel palais de Justice, se dessine à nos yeux alors que nous longeons l'île de la cité du côté du quai des orfèvres. Cette ancienne résidence royale devint prison en 1392. Les Armagnacs y furent massacrés en 1718 et Marie-Antoinette, Charlotte Corday, Danton, Robespierre, Lavoisier y furent
emprisonnés.

Notre Dame de Paris apparaît ensuite. Le monument s'élève sur l'emplacement de deux sanctuaires successifs. En 1163, l'évêque de Paris décide de les remplacer par un édifice plus vaste. Dans le second quart du 13ème siècle la façade occidentale et les tours étaient terminées.

Après l'île Saint-Louis nous pénétrons dans le canal Saint-Martin cette étonnante voie d'eau auréolée de passerelles romantiques. Il faut passer 9 écluses pour parvenir au bassin de la Vilette. L'entrée de la voûte souterraine du canal est longue de 2 Km et mène de l'opéra Bastille à la place de la République. Nous franchissons l'écluse du Temple ci-dessous en photo avant de parvenir à celle des Recollets où l'atmosphère est au rendez-vous, celle qu'évoque le souvenir d'Arletty sur la passerelle de "l'hôtel du Nord".

Arrivées à la Vilette nous avons franchi en une demi-journée, deux siècles à 6 Km heure. Nous sommes en l'an 2000, la cité des sciences. La cité des sciences est un musée pas comme les autres qui propose un voyage ludique et sensoriel à la découverte des avancées du 21ème siècle, avec sa Géode, tourbillon d'images sur un écran géant de 1000m2.

Le jeudi 11 novembre c'est le retour vers les Pyrénées. La journée se présente encore mouvementée : quitter l'hôtel, traverser Paris en métro et cette fois encombrées de nos bagages, prendre le car pour nous rendre chez Odette où nous sommes invitées.
Après le repas se sont les adieux à l'église de Pantin et à nouveau le métro, RER, Orlybus. Enfin l'aéroport où nous pouvons prendre un moment de détente avant de monter dans l'avion pour un retour qui fut rapide grâce à nos mots croisés avec lesquels nous avons bien ri.